Jelang Liverpool vs Arsenal: Gunners Manfaatkan Pincangnya The Reds
Duel big match yang mempertemukan tim yang sama-sama tengah menghuni papan atas yaitu Liverpool kontra Arsenal akan tersaji akhir pekan ini. Bertempat di Stadion Anfield, The Reds bakal menjamu The Gunners pada hari Minggu, 21 November 2021 pukul 00:30 dini hari WIB. Laga ini dijamin akan menyajikan pertandingan yang seru dan ketat karena mempertemukan dua tim yang sama-sama memiliki tujuan berbeda dan dengan kondisi yang tengah bertolak belakang.
Sumber Foto: Twitter Official Arsenal (twitter.com/arsenal)
Liverpool harus melewati masa jeda internasional setelah sebelumnya mengalami kekalahan perdana mereka musim ini usai ditaklukkan West Ham dengan skor 3-2. Di pekan sebelumnya, The Reds juga gagal meraih tiga poin dan hanya mampu bermain imbang 2-2 ketika menjamu Brighton. Performa skuat asuhan Jurgen Klopp di dua laga terakhir yang cenderung menurun memang cukup mengejutkan karena sebelumnya, Mo Salah cs selalu tampil konsisten bahkan sempat menghajar rival abadi mereka Manchester United lima gol tanpa balas di Old Trafford.
Sebaliknya bagi Arsenal, tim yang sempat menghuni juru kunci klasemen di awal musim ini kini perlahan mulai bangkit bahkan tanpa disangka sudah berada di peringkat lima saat ini. The Gunners tercatat tak terkalahkan di sepuluh laga terakhir mereka di seluruh kompetisi, dan membuat jarak mereka dengan Liverpool yang berada di peringkat empat hanya berselisih dua poin saja. Hal ini tentu saja akan memicu semangat skuat asuhan Mikel Arteta yang berambisi menaklukkan Liverpool di Anfield sekaligus membawa tim untuk pertama kalinya merangsek ke empat besar musim ini.
Sayangnya, rekor Arsenal di Anfield tidak terlalu bagus. Terakhir kali mereka meraih kemenangan di kandang Liverpool tersebut adalah pada September 2012 atau sembilan tahun yang lalu. The Reds juga punya performa oke di kandang sendiri yang belum terkalahkan sepanjang musim ini termasuk di Liga Champions.
Satu-satunya keuntungan bagi Arsenal adalah potensi Liverpool yang masih belum bisa diperkuat empat pemainnya yaitu Naby Keita, James Milner, Roberto Firmino serta Joe Gomez. Namun Klopp bisa tenang karena dua pemain andalannya yaitu Andrew Robertson dan Sadio Mane yang sebelumnya sempat dikabarkan cedera kini sudah pulih dan kemungkinan besar bisa tampil di laga ini.
Kondisi Arsenal cukup baik jelang laga big match ini. Tercatat, sejauh ini hanya dua pemain yang dipastikan absen karena cedera yaitu Sead Kolasinac dan Granit Xhaka. Sementara itu kondisi Thomas Partey yang sebelumnya juga mengalami cedera kemungkinan sudah pulih. Begitu juga dengan Pierre Emerick Aubameyang yang dikabarkan sudah fit dan bahkan telah ikut berlatih bersama rekan setimnya. Kehadiran striker asal Gabon tersebut didukung pemain muda yang tengah daun saat ini Emile Smith-Rowe tentu akan menjadi ancaman serius bagi lini belakang Liverpool.
Lalu siapakah yang akan meraih kemenangan di laga big match akhir pekan ini? Akankah Liverpool bisa menghentikan laju tak terkalahkan Arsenal atau justru sang tamu yang bisa memberikan kekalahan perdana The Reds di Anfield musim ini? (Ridho)
