Federasi Sepakbola Asia Tenggara (AFF) secara resmi telah mengumumkan jadwal pertandingan Piala AFF U-23 2022. Turnamen yang digelar di Kamboja tersebut akan dimulai pada tanggal 14 Februari 2022 mendatang dengan laga Timor Leste kontra Filipina sebagai pembukanya disusul pertandingan antara tuan rumah Kamboja menghadapi Brunei Darussalam.
Timnas U-23 Indonesia sendiri di turnamen Piala AFF U-23 kali ini berada di Grup B bersama dengan Malaysia, Myanmar dan Laos. Skuat Garuda Muda akan mengawali perjuangan mereka mempertahankan gelar juara dengan menghadapi Laos pada tanggal 15 Februari 2022.
Setelah itu berturut-turut, tim asuhan Shin Tae-yong ini akan menghadapi Myanmar pada tanggal 18 Februari 2022 dan terakhir ditantang Malaysia pada 21 Februari 2022. Dua pertandingan awal, Indonesia akan tampil di Prince Stadium sementara laga pamungkas menghadapi Harimau Malaya akan digelar di Morodok Techo National Stadium.
Piala AFF U-23 2022 dibagi ke dalam tiga grup dimana hanya juara grup dan satu runner up terbaik saja yang lolos ke babak semifinal. Di grup A, Kamboja berada satu grup dengan Filipina, Brunei Darussalam dan Timor Leste sementara itu di Grup C menjadi grup neraka di turnamen ini karena akan mempertemukan tiga tim yaitu Thailand, Vietnam dan Singapura.
Indonesia akan diperkuat sebagian besar pemain yang tampil di Piala AFF 2020 lalu karena memang masih berusia di bawah 23 tahun minus empat pemain yang saat ini merumput di luar negeri yaitu Asnawi Mangkualam, Egy Maulana Vikri, Witan Sulaeman dan Elkan Baggott.
Peluang Indonesia untuk kembali meraih gelar juara AFF U-23 sendiri cukup terbuka lebar usai beberapa tim unggulan seperti Malaysia dan Vietnam yang memutuskan untuk menurunkan Tim U-21 mereka. Sementara itu Thailand bahkan hanya akan mengirimkan tim U-19 mereka di turnamen ini. Sebagian besar peserta memang hanya akan menjadikan turnamen Piala AFF U-23 kali ini sebagai ajang pemanasan jelang SEA Games 2021 dan Piala AFF 2022 mendatang. (Ridho)
Berikut jadwal Timnas Indonesia di Piala AFF U-23:
15 Februari 2022: Indonesia vs Laos
18 Februari 2022: Myanmar vs Indonesia
21 Februari 2022: Indonesia vs Malaysia
24 Februari 2022: Babak Semifina
26 Februari 2022: Perebutan Tempat ketiga dan Babak Final